国际红十字运动起源于战场救护，即1859年索尔费利诺战役，诞生于1863年，即“伤兵救护国际委员会”，又称为“日内瓦5人委员会”的成立标志着国际红十字运动的诞生。
       一个人：红十字运动起源于战场救护，瑞士人亨利•杜南先生(1828～1910年)是红十字运动的创始人。 
       一场战争：1859年6月24日，奥地利陆军与法国——撒丁（意大利邦国）联军30多万人激战在意大利北部伦巴第地区一个叫索尔弗利诺的村庄。因缺乏医疗救护，士兵伤亡惨重，约有4万多受伤濒危之人被遗弃在战场。 
       一本书：亨利•杜南先生亲眼目睹了伤病员的惨状，出于人道和良知，发动村民参加救护，并劝导参与救护的人不带成见地医治所有的伤病员。战后，亨利•杜南写下了《索尔弗利诺的回忆》。在这本书中，他描述了战争的悲惨情景及想对伤员进行救援但力不从心的遗憾和不安，他在书中提出了两项重要建议：
       一是在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织，平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作；
       二是签订一份国际公约给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立的地位。
       五人委员会：亨利•杜南的建议得到了日内瓦的4名知名的公民——日内瓦公共福利会会长莫瓦尼埃律师、杜福尔将军、阿皮亚医学博士和莫诺瓦医学博士的赞赏和支持。1863年2月9日，他们5人在瑞士日内瓦宣告成立“伤病救护国际委员会”（即日内瓦五人委员会），1875年改名为“红十字国际委员会”。 
      红十字决议：1863年10月26日，伤兵委员会召集和主持召开了有16个国家和4个私人组织的36名代表参加的日内瓦国际会议。大会一致通过了《红十字决议》，决定采纳亨利•杜南在书中提出的两项重要建议，并采用白底红十字臂章作为救护人员的保护性标志。 
      红十字公约：1864年8月8日至22日，欧洲16个国家的代表会集日内瓦，由12国代表签订了《红十字公约》（即后来的日内瓦公约）。公约中规定：
      ——战场上进行救护的医院及人员处中立地位，应受保护。 
      ——应对伤病员不分敌友均给予救护。 
      ——使用白底红十字标志的旗帜和臂章以区别军队医院和医务人员。 
      红十字公约经过不断完善，迄今已成为国际人道法的重要组成部分。由它发展而形成的四部日内瓦公约及其附加议定书，目前已得到全世界189个国家和地区所承认并加入。